산을 울긋불긋하게 만들던 단풍도 가고 앙상하게 드러난 가지에 생하니 바람이 감돌면 점점 겨울이 깊어간다. 겨울하면 영동지방은 추위보다는 눈은 먼저 생각하게 한다. 올해는 또 얼마의 눈으로 불편을 겪어야 할지 걱정이 앞선다.

‘눈’하면 24절기에 소설과 대설이 있다. 과연 소설과 대설에 많은 눈이 올까?

24절기란 고대 중국 주나라 때, 달의 움직임을 기준으로 하여 날짜를 계산하는 태음태양력(음력)이 태양의 움직임에 따른 계절의 변화를 반영하지 못하자 이를 보완하기 위해 고안된 역업이다.

이를 우리나라는 고려 충렬왕 17년(1291)에 도입된 후, 충선왕 때부터 널리 사용되었다. 태양의 황도상의 위치에 따라 특징지은 계절적 구분을 말한다. 옛날 중국에서 일 년을 통한 태양의 움직임을 24등분하여 약 15일마다 구별한 24절기가 지금까지 사용되고 있다. 그러나 이는 중국의 계절 현상을 기준으로 나타낸 것이다.

소설은 양력 11월 22일경으로 점차 살얼음이 얼고 눈이 내리가 시작하는 등 첫겨울의 징후가 보이며, 이 무렵이 되면 모든 농사일도 끝나고, 타작한 벼를 말려 곳간에 쌓아 두는 시기이다. 대설은 양력 12월 7일경으로 눈이 많이 내린다는 뜻을 가진 절기다.

이는 중국 화북 지방의 기상(氣象)을 기준으로 삼았다고 한다. 그러나 이제는 중국 뿐 만 아니라 우리나라의 사계절과 24절기도 기후변화로 인해 달라지고 있다. 

이렇듯 고대역사의 삶의 기준이 되었던 24절기가 계절변화 함께 달라지면서 우리의 생활패턴도 조금씩 변화되고 있는 양상이다. 기후변화는 우리의 생활뿐만 아니라 지구의 기온변화, 생태계의 변화 및 한반도의 변화에도 크게 영향을 미치고 있다.

그 원인은 인간의 인위적 활동과 온실가스 배출, 지구온난화, 기후변화가 위험기상으로 이어지면서 태풍, 가뭄, 폭우, 폭설 등 크고 작은 자연재해가 발생하게 된다.

기후변화는 지구온난화와 관련이 깊다고 한다. 우리가 생활 속 무심코 지나쳤던 물, 연료사용, 쓰레기 배출 등 낭비적 습관을 지금 고치지 못한다면 지구온난화는 더욱 가속화되고 더 큰 재앙을 경험하게 될 것이다.

자, 이제 우리는 기후변화 대처에 머리를 맞대어 해결방안을 찾고 미래 세대들이 아름다운 사계절을 누릴 수 있도록 청정한 지구를 만들어 보자.

겨울의 문턱에 서있다. 이번 절기에는 눈 내리는 대설이 되기를 기대해 보면서...