3.1운동은 당시 제국주의의 지배를 받고 있던 피압박 약소 민족 가운데 가장 먼저 독립과 제국주의 타도의 기치를 내세운 선구적 투쟁이었다.

민족종교인 천도교대표 손병희를 중심으로 불교ㆍ기독교ㆍ천도교인이 하나되어 대표로 참가하였다.

종교계뿐만 아니라 학생들을 비롯하여 노동자, 농민, 걸인과 기생에 이르기까지 만세 시위운동에 참여하였고, 신분, 계급, 남녀노소 등의 차별도 없었다. 이로써 1920년대 이후 학생 운동, 농민 운동, 노동 운동, 사회 운동, 여성 운동 등 독립 운동의 참여 계층과 방법이 다양하게 전개되는 토대를 형성하였다.

3.1운동의 파급력은 대단한 것으로 국내뿐만이 아니라 전 세계적으로 영향을 미쳤다. 대내적으로는 일제가 통치방식을 무단통치에서 기만적 문화통치로 바꾸게하는 사건이었으며 또한 대한민국임시정부 수립의 결정적 계기가 되었다. 대외적으로는 중국의 5.4운동이나 인도의 사타그리드운동 뿐만 아니라 중동지역 민족운동의 불길을 당기는 강렬한 촉매제로 작용했다.

물론 3.1운동은 한계를 포함한 것 또한 부인할 수 없는 사실이다. 조직력이 부족하여 일제의 혹독한 진압이 시작되자 한달여만에 불길이 사글아 들었고 열강의 식민지 국가를 제외한 나머지 강대국들의 호응을 이끌어내진 못 하였다.

하지만 중요한 것은 일제의 강압적이고 수탈적인 지배에 맞서 우리 민족이 종교이념이나 신분을 뛰어 넘어 하나로 뭉쳐 우리의 소리를 냈다는데 그 의의가 있다. 세계독립운동사에서 유래를 찾기 힘들 정도로 거족적인 3.1운동은 우리민족의 고결한 정신을 보여준 것이다.

                                                                                                                강릉보훈지청 최 종 운