제20대 국회의원 선거가 채 2일 남았다. 역대 선거가 그랬듯이, 치열한 승부가 예상됨에 따라 벌써부터 지역을 가리지 않고 과열증세가 나타나고 있다. 3월31일부터 4월12일까지가 공식 선거운동 기간임에도 불구하고 총선을 지켜보는 국민들의 마음은 이미 불편함을 뛰어넘어 진이 빠질 지경이다. 특히 여야 할 것 없이 공천과정에서 막장드라마 못지않은 파동과 상상초월의 반전을 거듭하며 온나라가 한바탕 홍역을 치러야만 했다. 공천장이 곧 당선증인 ‘텃밭’과 ‘안방’ 지역에서는 그 정도가 여느 지역보다 심각했다. 공명정대한 총선을 희망하는 국민들의 여망과는 거리가 점점 멀어지고 있는 형국이다.

이번 총선은 ‘민주주의의 꽃’인 선거를 통해 해당 지역구를 대표해 나랏일을 할 인재를 뽑는 축제의 장이 돼야 할 것이다. 우리 사회를 좀먹는 고질적인 병폐인 학연, 지연, 혈연 등을 뛰어넘어 나라살림을 제대로 할 지역대표를 뽑아야 한다. 심지어 후보자 가운데 나와 멀리 할 수 없는 후보자가 있다고 하더라도 투표할 때 이 점을 고려할 수는 있지만 이것만으로 한 표를 던지는 ‘묻지마 투표’를 해서는 안 될 것이다. 인물 됨됨이나 능력, 공약 등을 종합적으로 고려해 올바른 국가 일꾼을 뽑아야 한다.

지난 19대 총선에서 본지는 선거 참여를 독려하기 위해 선관위의 홍보물을 배정 받아 본지 나름대로의 유권자 차원에서 홍보물를 게재 배포한 적이 있다. 4년이 지났음에도 불구하고 그 신문 내용은 현재에도 여전히 유효하다. 유권자로서 빠짐없이 투표에 참여하고, 바르고 깨끗한 선거 위해 노력하고, 올바른 후보를 선택해야 한다 등을 ‘선거참여 3대 원칙’으로 제시했다. 또한 올바른 후보 뽑기 5대 원칙으로 전통문화 계승 발전, 사회적 약자 배려, 청렴과 평화, 생명과 환경 존중, 사회적 갈등 봉합 등을 손꼽았다. 이번 총선을 맞아 본지는 올바른 선택을 독려하였고 독려하고 있다. ‘당신의 한 표, 대한민국의 미래입니다’라는 캠페인을 전개하고 있다.

민주주의가 세상에 발현 된 것은 가난하고 소외되어 고통 받는 사람들을 위해서입니다. 주권을 가진 국민이라면 민주주의의 가장 큰 사명인 ‘공존’을 세계에 실현해야 할 책무가 있다. 제대로 된 나라 일꾼을 뽑는 것이야말로 가장 손쉽게 실천할 수 있는 주권이다. 민주주의를 앞당길 수 있는 좋은 방편인 만큼 소중한 한 표를 날려버리거나 헛되이 사용해서는 안 될 것이다.

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