부정청탁금지법 시행에 이어 터진 '최순실 게이트' 영향으로 기부 심리가 움츠러들면서 저소득층 등 소외계층의 겨울나기가 한층 힘겨울 전망이 나오고 있다. 가뜩이나 경제상황이 안좋은데다 국정농단 사태에 사회적 관심이 쏠리고 이웃돕기가 상대적으로 외면받으면서 기부 등 도움의 손길이 눈에 띄게 줄고 있다.

쪽방 거주자와 홀몸노인 등 전국 15만 가구에 달하는 소외계층이 난방 연료로 사용하는 연탄 기부가 크게 줄고 있다고 한다. 전국에서 연탄 기부는 지난 10월부터 두 달간 96만장으로 지난해 같은 기간 150만장보다 36% 줄었다. 빈곤층에게 지원하는 연탄은 전체 70%를 공공기관이나 기업 후원금으로 장만했으나 후원금이 줄면서 가구당 월 연탄 지원량을 150장에서 120장으로 줄여 공급할 정도다. 복지시설에 대한 도움의 발길도 뜸하다.

한국기부문화연구소가 병원과 재단의 모금 담당자 200명을 대상으로 조사한 설문결과에 따르면 응답자의 70%(140명)가 “최순실 게이트가 기부에 부정적 영향을 줬다”고 답했다. 국정농단 사태로 기부에 대한 관심이 줄고, 케이스포츠·미르재단 때문에 재단의 기부금 운용에 대한 불신 등 부정적 이미지가 생긴 탓이라는 것이 전문가의 의견이다.

경제상황과도 무관치 않다. 한국경제는 국내적으로는 수출 부진과 내수 침체라는 이중고에 빠져있고, 도널드트럼프가 미국 대선에서 승리한 후 통상마찰 가능성과 금융불안이 커지는 등 내우외환의 위기에 노출돼 있다. 이런데다 대기업 총수들은 케이스포츠·미르재단 출연금 등 '최순실 게이트' 연루 의혹에 대한 수사를 받기 위해 줄줄이 검찰에 불려나오고, 국회 국정조사특별위원회 증인으로 채택됐다. 경제계는 얼어붙을 수밖에 없고, 기부에 대한 사회 분위기도 위축될 수밖에 없는 상황인 것이다.

경제 위기 상황이지만 국정농단 사태로 내년도 경제정책 방향 수립에 난항을 겪는 등 정부의 정책 기능은 사실상 마비 상태다. 유일호 현 경제부총리가 재임할지, 경제부총리로 지명된 임종룡 금융위원장이 취임할 수 있을지조차 불분명하다. 경제부총리만큼은 누가 맡을지 정치권이 서둘러 결정해야 한다. 경제가 살아나야 기부문화도 활성화될 수 있다.

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